TOEIC英語学習ナビ [実践編]
リスニング練習（1）
ナチュラル・スピードの英語を聞く
リスニング力アップのためには、毎日、英語を聞くことが基本です。そして、聞く英語は、ナチュラル・スピードの英語です。これは、ネイティブ・スピーカーが自然に話すスピードの英語（160～180語／分）で、TOEICリスニング問題もこのスピードです。
「速い英語だと聞き取れない」という理由で、不自然にゆっくりと話された音声や、機械的に遅くした音声を聞く人がいます。しかし、遅い英語を聞いていては、いつまでたっても、リスニングできるようにはなりません。
とはいえ、リスニングが非常に苦手な人は、「VOAスペシャル・イングリッシュ」など、明瞭に読まれた英語を聞くことから始めて、ステップアップしても構いません。
ただし、聞き方を間違えないことです。間違った聞き方は、「TOEIC編」で説明のように、「聞きながら英文（文字）を思い浮かべる」ことと、「その英文を日本語に訳そうとすること」です。
ですから、英語を聞いて、英文を思い浮かべ、日本語に訳そうとしてしまう人ほど、実力より１レベル上の速い英語（ナチュラル・スピードの英語）を聞くことをおすすめします。速い英語では、訳すことが不可能だからです。
聞き取れたところから想像する
ナチュラル・スピードの英語を聞いて行うことは、「聞き取れた音をつないで、頭に絵を描く」ことです。
例えば、下記の英文を聞いて、太字になっている箇所が、耳に残った（聞き取れた）とします。
- M: Excuse me, could you help me? I need a map of the city.
- M: No problem, sir. Here you go.
この聞き取れた音（単語）から「男性が地図を頼み、女性が応対している」という絵（場面）を頭に描く（イメージ）するのです。これが、リスニングの基本です。もちろん、すべて聞き取れることが最終目標ですが、まずは、聞き取れたところから推測しましょう。
英語は、この推測がしやすい言語です。というのは、英語を話す際は、英文の内容を伝えるための単語（内容語）を強く読み、文を構成するために必要な単語（機能語）は強く読まないからです。
内容を伝えるための単語を強く読んでくれるのですから、ここを聞き取って、つなげていくことで、ある程度の内容が理解できるというわけです。
＜一般的に強く発音される内容語＞
- 名詞、動詞、形容詞、副詞、数詞
＜一般的に弱く発音される機能語（例）＞
- 冠詞 a, an, the
- 前置詞 in, on, at
- 人称代名詞 I, you, he, she, they
- 不定詞 to
- 助動詞 can, may, will, should
- 接続詞 and, but, or, so, that, if
- 関係詞 that, who, which
＜状況によって強く発音される機能語（例）＞
- 指示代名詞 this, that, these, those
- 短縮形の助動詞 don’t, doesn’t, isn’t